Das Geheimnis der finnischen Saunakultur

Wie eine kleine Holzhütte von der Lebensweise eines ganzen Landes erzählen kann

Wer zum ersten Mal nach Finnland reist, merkt schnell: Die Sauna scheint dort überall zu sein.

Es gibt Saunen in Stadtwohnungen, in kleinen Holzhütten am See und in Hotels. Man trifft sich mit Freunden in der Sauna und selbstverständlich gehört sie auch zum Urlaub dazu. Im Sommer kommen die Menschen aus der heißen Sauna und springen direkt in den See. Im Winter gehen manche hinaus in die eisige Luft oder sogar ins eiskalte Wasser – und kehren danach wieder in die Wärme der Sauna zurück.

Für viele Menschen außerhalb Finnlands bedeutet Sauna zunächst Entspannung, Gesundheit oder Wellness.

In Finnland aber scheint sie etwas mehr zu sein.

Wer die finnische Sauna verstehen möchte, sollte vielleicht zuerst das Wort „Spa“ vergessen.

Eine traditionelle finnische Sauna ist erstaunlich einfach.

Holz, Steine, Wasser und Wärme.

Es braucht nicht viel Dekoration, nicht unbedingt Düfte oder Musik und auch keine komplizierten Rituale.

Wasser wird auf die heißen Saunasteine gegossen, und Dampf steigt auf. Im Finnischen gibt es dafür ein besonderes Wort: löyly.

Doch löyly bedeutet nicht einfach nur „Dampf“.

Es beschreibt diesen Moment, in dem das Wasser auf die heißen Steine trifft und sich plötzlich der ganze Raum verändert – die Temperatur, die Luftfeuchtigkeit, das Gefühl auf der Haut und sogar die Atmosphäre im Raum.

Vielleicht ist das schon eines der Geheimnisse der finnischen Sauna:

Es geht nicht so sehr darum, was man in der Sauna „tut“, sondern darum, langsam zur Ruhe zu kommen.

Die finnische Saunakultur ist keine moderne Wellnessbewegung der vergangenen Jahrzehnte.

Früher konnte die Sauna auf dem finnischen Land sogar einer der wichtigsten Räume eines Hauses sein.

Sie war warm, Wasser konnte erhitzt werden, und der Raum ließ sich vergleichsweise gut sauber halten. Deshalb galt die Sauna im früheren ländlichen Leben häufig als einer der saubersten Orte des Hauses.

Hier wuschen sich die Menschen und erholten sich von körperlicher Arbeit. Kinder kamen mitunter in der Sauna zur Welt. Kranke wurden dort versorgt, und auch Verstorbene konnten dort ein letztes Mal gewaschen werden.

Die Sauna begleitete die Menschen also bei einigen der wichtigsten Momente ihres Lebens.

Vielleicht erklärt das auch, warum die finnische Sauna bis heute eine ganz besondere Atmosphäre bewahrt hat:

Sie ist kein Ort, an dem man sich darstellen muss.

In der Sauna scheint es ein wenig weniger wichtig zu sein, wer man ist.

Was man trägt, welchen Beruf man hat oder welchen gesellschaftlichen Status – all das tritt in diesem warmen kleinen Raum für eine Weile in den Hintergrund.

Man sitzt einfach da.

Man hört das leise Arbeiten des Holzes und das Wasser, das auf die heißen Steine fällt.

Und dann kommt der löyly.

Sauna und finnische Natur lassen sich kaum voneinander trennen.

Finnland ist geprägt von großen Waldgebieten und Zehntausenden von Seen. Holz gehört seit jeher zum Alltag – zu Häusern, Möbeln, Werkzeugen und natürlich zur Sauna selbst.

Viele traditionelle Saunen sind nichts weiter als kleine Holzhütten, und der See liegt direkt vor der Tür.

So entsteht eines dieser typisch finnischen Bilder:

Wald, ein See, eine kleine Holzhütte – und ein wenig Rauch, der aus dem Schornstein steigt.

Man sitzt eine Weile in der Sauna und geht anschließend hinaus in die kühle Luft. Im Sommer springt man in den See, im Winter läuft man durch den Schnee – und danach geht es wieder zurück in die Wärme.

Wärme und Kälte, Stille und Natur, Körper und Umgebung finden dabei ihren eigenen, einfachen Rhythmus.

Hier gibt es nicht viel, das „erledigt“ werden muss.

Wenn man also unbedingt fragen möchte:

Was ist das Geheimnis der finnischen Saunakultur?

Dann liegt the Antwort vielleicht nicht in einer bestimmten Temperatur, nicht in einer vorgeschriebenen Anzahl von Minuten und auch nicht in einem Ritual, das man unbedingt befolgen muss.

Vielleicht ist es vielmehr eine bestimmte Haltung zur Zeit.

Hineingehen.

Sich hinsetzen.

Ein wenig Wasser aufgießen.

Wenn es zu heiß wird, hinausgehen.

Wenn einem kalt wird, wieder hineingehen.

Wenn man reden möchte, redet man.

Wenn man still sein möchte, bleibt man still.

Nichts muss unbedingt erledigt werden.

In einer Welt, in der wir uns immer mehr daran gewöhnt haben, unsere Zeit bis in die letzte Minute zu verplanen, wird gerade diese Einfachheit wieder kostbar.

Vielleicht ist genau das der Grund, warum eine so einfache kleine Holzhütte die Menschen in Finnland schon so lange begleitet.

Denn manchmal brauchen wir nicht mehr.

Nur Holz, Steine, Wasser und Wärme –

und ein wenig Zeit, die uns selbst gehört.

Und genau hier, in dieser kleinen Holzhütte, beginnt auch unsere Reise durch Finnland.